Random Ramblings

Photo © Bee Collins – Licence CC BY-NC-SA 2.0

Maintenant que le concept est clair, et que l'essentiel des besoins sont définis, il est temps de s'attaquer à la conception du circuit proprement dit ! Je te propose de commencer par regarder le canal lead, avant d'intégrer et prototyper tout ça...

Gros son pour gros(se) bourrin(ne)

Puisque l'enjeu est avant tout de faire un préamp high gain, autant rentrer directement dans le vif du sujet : le canal saturé !

Comme expliqué dans le précédent article, le canal lead utilisera 2 12AX7, soit un total de 4 triodes. On a donc 3 topologie possibles :

• le plus basique : les 4 étages de gain en cascade
• la version 80's : 3 étages en cascade suivis d'un cathode follower, façon JCM800
• l'approche oldies but goodies : 2 étages en parallèle, puis un étage de gain et finalement un cathode follower, comme sur les Plexi

Note : un cathode follower est une triode agissant comme un buffer : l'impédance de sortie d'un étage de gain étant assez élevée (plusieurs dizaines de kΩ), le cathode follower , ou CF pour les intimes, permet de sortir avec une faible impédance, inférieure à 1kΩ. J'y reviendrai dans un prochain article sur la théorie des tubes.

On pourrait évidemment innover et chercher d'autres topologies, mais d'après mon expérience, il est très difficile de faire un ampli qui sonne quand on sort des sentiers battus : nos albums de référence ayant été enregistrés avec ces circuits “classiques”, on est en quelque sorte conditionnés à reproduire toujours les mêmes recettes.

Premiers essais, premier proto

Histoire de ne pas partir de rien, une 1ère étape a été de tester mes amplis existants, à savoir le Dirty Greed, le Evil Head et le Eddie Baby, tous basés sur un schéma de SLO100 (avec bien sur 2 triodes supplémentaires pour le Eddie, mais ça tu le savais déjà :wink: ), afin de se donner une direction de travail. Le Raw Power a également été mis à contribution, afin de voir si son circuit (basé sur le Plexi et le JCM800) permettait d'atteindre un niveau de saturation suffisant ; et malheureusement, la réponse est non.

Ces essais ont permis de sélectionner la topologie du canal lead, qui aura donc les 4 triodes en cascade. L'absence de cathode follower nécessitera d'être particulièrement vigilant lors de la conception du Tone, afin d'éviter que l'impédance de sortie du tube précédent n'influe trop sur ce réglage.

Pour concevoir ce réglage, j'ai utilisé l'excellent Tone Stack Calculator, qui a pour seuls torts de n'être pas un logiciel libre, et surtout de n'être pas disponible sour Linux... Dans l'onglet Big Muff on va donc commencer par entrer 62kΩ comme impédance de sortie (ce qui correspond à une 12AX7 classique) de l'étage précédent. D'un seul coup, les courbes tirent la tronche...

![PHOTO COURBES BIG MUFF STANDARD]()

Partant du principe que l'impédance de sortie d'une triode est environ 100 fois celle d'un transistor, on va partir du principe suivant :

• multiplier toutes les valeurs de résistance par 100
• diviser toutes les valeurs de condensateur par 100 également, ce qui permettra de conserver les fréquences de coupure des filtres formant ce Tone

On retrouve alors des courbes proches de l'original, et à force de tweaker les valeurs de composants, on finit par tomber sur une courbe qui parait intéressante :

![PHOTO COURBES BIG MUFF PERSO]()

Une fois ce problème réglé, on peut s'attaquer au schéma proprement dit ! En l'occurrence, je commence par un schéma de type SLO100 standard, que je modifie comme suit :

• afin de filtrer les basses en entrée, je vire le high shelf et opte pour un condensateur de faible valeur (680 pF)
• j'enlève également la capa de bright, habituellement présente sur le potar de gain, pour éviter d'avoir un son trop agressif
• pour finir, je modifie la résistance de cathode du 3ème étage, en passant sa valeur de 39 kΩ à 27 kΩ, des tests passés m'ayant permis de constater que diminuer cette valeur permettait de donner un côté plus “incisif” au son

J'en arrive donc au schéma suivant :

PDF complet

Maintenant que le schéma est prêt, on peut tenter de faire un premier proto ! Comme je suis un peu flemmard, et que j'ai des PCBs d'amplis en rab, je décide de cabler tout ça sur un circuit d'Eddie Baby, dont le début du préamp est très proche de ce que j'ai en tête. Après une paire d'heures de travail, voici le résultat :

Et voici les premiers samples :

Affinage

Bon, on aime ou on n'aime pas, mais en ce qui me concerne on n'est déjà pas loin du son que j'espérais obtenir, ce qui est un très bon début !